2023年で発売40周年を迎える「ファミコン」。その性能は、いったいどれほどのものだったのでしょうか？ 現代機と比較しながら、当時のゲーム開発の工夫も併せてご紹介します。
「たったそれだけ？」の容量で、何十時間も遊べるゲームが作られた
初代『ドラゴンクエスト』でキャラが常に前を向いていたのも理由が…
1983年に発売され、2023年で40周年を迎える「ファミリーコンピュータ（ファミコン）」。日本中を夢中にしたゲーム機ですが、そのスペックはどれほどのものだったのでしょうか？ 現代のゲーム機・スマートフォンと比較しながら、当時のゲーム開発における数々の工夫もご紹介します。
●現代のゲーム機と比べると2000倍近くの差が
1983年に発売された家庭用ゲームとして、ファミコンは圧倒的な高性能でした。当時、ファミコンに採用されていたのは、リコー製の「2A03」というCPUです。『スーパーマリオブラザーズ』『ドンキーコング』などは、アーケードゲームと比較してもそん色ないレベルでプレイすることができました。
その性能の指標のひとつであるCPUのクロック数は、1.79メガヘルツでした。これを現代のゲーム機と比較してみると……「PlayStation 5」のCPUは3.5ギガヘルツ。また、iPhone14に搭載されているCPUは3.23ギガヘルツ。単純にこの数値だけを比較してみると、ざっくり2000倍近くもの差があるのです。
当然ながら、ソフトの容量にも大変な違いがあります。ファミコンで最大の容量を持ったソフトは、1991年発売の『メタルスレイダーグローリー』。製作期間は4年以上という大作で、容量はファミコン唯一の1メガバイト（8メガビット）を誇ります。
しかし、現代人からすると「それだけ？」というレベルの容量です。たとえば、スマートフォンで撮影された写真の容量は、たった1枚で1～4メガバイト。ファミコン最大の『メタルスレイダーグローリー』でさえ、写真1枚の数分の1のサイズしかありません。もっと言えば、ファミコン初期に発売された『スーパーマリオブラザーズ』の容量は40キロバイト。写真1枚の数十分の1です。
これほど少ない容量のなかで、何時間も遊べるアクションゲームや、重厚なRPGを作っていたとは驚きです。しかしながら、当時のゲーム開発では、限られた容量で面白さを追求するため、数々の工夫が凝らされていました。
ファミコンソフト開発は容量との戦い
●『ドラゴンクエスト』も容量に悩まされながら開発
たとえば、初代『ドラゴンクエスト』（容量：64キロバイト）の場合、キャラクターは常に前を向いた状態で描画されていました。「カニ歩き」と呼ばれることもありましたが、容量節約のためには仕方のない仕様だったのです。
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子供たちが夢中になった、使い古されたファミコン
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